Joyeux Noël !
Du latin natalis, signifiant naissance, Noël commémore la naissance de Jésus dans la tradition chrétienne. Les origines de la fête sont aussi liées aux célébrations païennes du solstice d’hiver, qui soulignaient le retour du soleil et des journées plus longues. Plusieurs symboles lumineux – les bougies, les feux de cheminée, les guirlandes éclairées – rappellent d’ailleurs le culte solaire.
La coutume de fêter Noël en tant que jour de naissance du Christ remonte au 9e siècle, plusieurs siècles après le début de la chrétienté. Il est célébré au Canada depuis l’arrivée des colons européens à l’époque de la Nouvelle-France.
Autrefois, la période de l’Avent, qui couvre les quatre semaines précédant Noël, a aussi beaucoup d’importance. Surnommé « petit carême », l’Avent est vu comme une période de préparation spirituelle à la venue de Jésus. La prière et la pénitence sont à l’honneur, avant le temps des célébrations. De nos jours, cette pratique a pour ainsi dire disparu, remplacée par les préparatifs matériels de la fête. D’ailleurs, Noël est désormais beaucoup plus une fête familiale – certains diront commerciale – que religieuse.
Chanter Noël
Plusieurs de ces chansons rappellent le caractère religieux de la fête et peuvent être entendus lors de la messe de minuit. Le fameux « Minuit chrétiens », entonné par le meilleur chantre de la paroisse, marque officiellement le début de la fête. Pensons aussi à « Il est né, le divin enfant », « Venez divin Messie », « Les anges dans nos campagne », « Sainte nuit », « Nouvelle agréable ! », « Ça berger », pour ne nommer que quelques titres, qui célèbrent la naissance du Christ en rappelant divers aspects du récit biblique.
Le répertoire de Noël est aussi bien garni de chansons profanes. On y parle des beautés ou loisirs de la saison hivernale, des célébrations en famille, des traditions festives autres que celles se rapportant à la Nativité. Ainsi, dès le début du mois de novembre, les radios diffusent sans interruption les « Vive le vent », « Mon beau sapin », « La promenade en traîneau », « L’enfant au tambour », « Au royaume du Bonhomme hiver », « Jingle bells », « Let it snow », « Petit Papa Noël », « Le petit renne au nez rouge », « J’ai vu maman embrasser le Père Noël », et ainsi de suite, dans leurs multiples versions.
Adeste fideles
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Voix masculine (André Lamarre) interprétant Adeste fideles accompagnée de piano, d’un violon et de sons de cloches.
Compositeur : Aubert-Grueber
Interprète : André Lamarre, 1944
Source : BAnQ – Collection numérique – Enregistrements sonores
Venez, venez à Bethléem.
Voyez le roi des Anges qui vient de naître.
Venez, adorons,
Venez adorons le Seigneur.
Dociles à la voix céleste,
les bergers quittent leur troupeau
et s'empressent de visiter son humble berceau
Et nous aussi, hâtons-nous d'y porter nos pas.
Venez, adorons,
Venez adorons le Seigneur.
C’est Noël
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Voix masculine (Odilon Rochon) interprétant la chanson C’est Noël accompagné de piano et de grelots.
Compositeur : J. Melançon
Interprète : Odilon Rochon
1930. Source : BAnQ – Collection numérique – Enregistrements sonores
Dans une pauvre étable
C'est le Verbe incarné
Au mystère adorable
Les anges sont venus
Adorer sur la terre
Dans les bras de sa mère
Le bel enfant Jésus.
C'est Noël, c'est Noël
Qui descend du ciel
Que notre voix à la ronde
Le proclame en chant joyeux
C'est Noël, le Noël
Des enfants heureux
Que notre voix par le monde
Le proclame en chants joyeux.
Pour les petits enfants
Il revient chaque année
Déposer des présents
Près de la cheminée
Puisqu'il nous aime tant
Nous serons les plus sages
De tout le voisinage
Les plus obéissants.
Il est né le Divin enfant
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Chœur d’hommes et de femmes interprétant la chanson Il est né le divin enfant accompagné d’un orchestre.
Interprète : Émile Gour, Guillaume Dupuis, Blanche Gonthier & Madeleine Cardinal. 1920
Source : BAnQ – Collection numérique – Enregistrements sonores
Jouez hautbois, résonnez musettes!
Il est né le divin enfant,
Chantons tous son avènement!
Depuis plus de quatre mille ans,
Nous le promettaient les prophètes
Depuis plus de quatre mille ans,
Nous attendions cet heureux temps.
Ah! Qu’il est beau, qu’il est charmant!
Ah! Que ses grâces sont parfaites!
Ah! Qu’il est beau, qu’il est charmant!
Qu’il est doux ce divin enfant!
Une étable est son logement
Un peu de paille est sa couchette,
Une étable est son logement
Pour un dieu quel abaissement!
Partez, grands rois de l’Orient!
Venez vous unir à nos fêtes
Partez, grands rois de l’Orient!
Venez adorer cet enfant!
Il veut nos cœurs, il les attend :
Il est là pour faire leur conquête
Il veut nos cœurs, il les attend :
Donnons-les lui donc promptement!
O Jésus! O Roi tout-puissant
Tout petit enfant que vous êtes,
O Jésus! O Roi tout-puissant,
Régnez sur nous entièrement!
Minuit, chrétiens
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Voix masculine (Joseph Saucier) interprétant la chanson Minuit chrétien accompagné par un piano.
Harmonisation : Achille Fortier
Interprète : M. Joseph Saucier, 1920
Source : BAnQ – Collection numérique – Enregistrements sonores
Où l'homme Dieu descendit jusqu'à nous,
Pour effacer la tache originelle
Et de son père arrêter le courroux:
Le monde entier tressaille d'espérance
A cette nuit qui lui donne un sauveur
Peuple, à genoux attends ta délivrance,
Noël ! Noël ! Voici le Rédempteur !
Noël ! Noël ! Voici le Rédempteur !
De notre foi que la lumière ardente
Nous guide tous au berceau de l'enfant
Comme autrefois, une étoile brillante
Y conduisit les chefs de l'Orient
Le Roi des Rois naît dans une humble crèche,
Puissants du jour fiers de votre grandeur,
A votre orgueil c'est de là qu'un Dieu prêche,
Courbez vos fronts devant le Rédempteur !
Courbez vos fronts devant le Rédempteur !
Le Rédempteur a brisé toute entrave,
La terre est libre et le ciel est ouvert
Il voit un frère qui n'était qu'un esclave
L'amour unit ceux qu'enchaînait le fer,
Qui lui dira notre reconnaissance ?
C'est pour nous tous qu'il naît, qu'il souffre et meurt:
Peuple, debout ! chante ta délivrance,
Noël ! Noël ! chantons le Rédempteur !
Noël ! Noël ! chantons le Rédempteur !